Un peu d'histoire

On voit apparaitre les premiers sound systems en 1940: une sono embarqué dans un camion, faisant le tour de l'ile: la Jamaïque. Un sound system est constitué d'un selecter: programmateur qui choisie les musiques pour faire bouger. Et le toaster (terme qui disparaitra dans les milieux électro/techno pour devenir DJ) qui commente et anime la session du selecter au micro. Les premiers sound system sont très simple: une platine (tourne disque), un ampli et deux enceintes. Tom Wong aka Tom the Great Sebastian, jamaicain d'origine chinoise sera le premier a faire bouger les rues de Kingston au début des années 1950. Un autre sound system très connue est celui de Clement Seymor Dodd aka "Sir Coxsone Downbeat", qu'il monte en plein ghetto de Kingston. Il engage "Count Matchuki" (précurseur du rap et du beatboxing) comme toaster. Le milieu des sound system est très rude, et la concurrence féroce envoie souvent des hommes de mains saccager les sound "adverse": on arrache les étiquettes des disques, détruit le matériel, etc (c'est pour cela par exemple que Coxsone va engagé Prince Buster, boxeur amateur, qui sauvera d'ailleurs Lee Scratch Perry). Vers la fin des années 1950, le courant recule au USA et les selecter ont beaucoup de mal a s'approvisionner en disques. Ils se tournent vers l'industrie du disque local Jamaïcaine. C'est a ce moment la que Coxsone crée son propre label: Studio One.

Encourageant la foule ou commentant le quotidien dans les sounds, les toasters utilisent un phrasé original parfois proche de la psalmodie, entre parler et chant mélodique. Parmi les premiers à lancer le genre : Count Matchuki, Sir Lord Comic, King Stitt, suivis du fameux U Roy. Cette pratique, le "talk over" est à l'origine du rap.

Les sound systems sont plus que présent de nos jours, et on y écoute tout les styles: Dancehall, Roots, Nu roots, UK style, Dub, Rub a Dub, etc. Quelques sound systems connue internationalement: Aba ShantI, King Earthquake, King Shiloh, Jah Tubbys, Jah Shaka,... Quelques sound systems connue au niveau national: Heartical sound system, Irie Ites sound system, Zion Gate Hi Fi, High Bass sound,....


RAVANEL Benoît